Venise est le berceau de l'art international. Au-delà de ses ponts, de ses ruelles étroites, de ses églises et de ses places, les palais du Grand Canal abritent l'une des plus importantes collections d'art moderne et contemporain d'Europe, dans un bâtiment qui constitue lui-même une énigme architecturale. La Collection Peggy Guggenheim est le musée le plus visité de Venise après le Palais des Doges et le plus important d'Italie pour l'art moderne et contemporain.
Si vous prévoyez un week-end à Venise ou des vacances dans la région de la Vénétie et que vous êtes passionné d'art et d'histoire du XXe siècle, c'est un incontournable : vous pourrez vous immerger dans les émotions de la renaissance des moments clés du XXe siècle à travers des œuvres extraordinaires et les récits d'artistes illustres, ainsi que l'histoire d'une femme qui a révolutionné le collectionnisme contemporain.
Palazzo Venier dei Leoni : le palais inachevé
La collection Guggenheim est abritée dans le fascinant Palazzo Venier dei Leoni, un bâtiment du XVIIIe siècle surplombant le Grand Canal qui frappe immédiatement par sa particularité : bien qu'il ait été conçu pour avoir cinq étages, il n'en compte qu'un seul.
Commandé en 1749 par la famille noble Venier à l'architecte Lorenzo Boschetti (également concepteur de l'église San Barnaba), le palais devait refléter l'influence de Palladio et de Longhena avec une façade classique monumentale à triple arcades, en contrepoint du Palazzo Corner situé de l'autre côté du canal. Cependant, des événements historiques, touchant à la fois la famille et la ville, interrompirent les travaux après seulement un an, seul le rez-de-chaussée étant achevé.
Aujourd'hui, c'est l'un des lieux les plus emblématiques et reconnaissables de Venise, précisément grâce à son aspect inachevé unique. On l'appelle le Palais des Lions car, selon la légende, un lion y était autrefois gardé, mais en réalité, il fait référence aux têtes de lions en pierre d'Istrie qui ornent la façade au bord de l'eau.
Le rêve vénitien de Peggy Guggenheim
«Je ne suis pas une collectionneuse, je suis un musée. » C’est ainsi que Marguerite, dite Peggy Guggenheim (1898-1979), se définissait. Elle était bien plus qu’une riche héritière américaine. Ex-épouse de l’artiste surréaliste Max Ernst, petite-fille du magnat Solomon R. Guggenheim, Peggy était mécène, collectionneuse visionnaire et figure incontournable de la scène artistique du XXe siècle.
Après des années passées à New York et en Europe à soutenir et promouvoir les artistes émergents, Peggy acquit le Palazzo dei Leoni en 1948 avec l'intention de s'installer à Venise. C'est là qu'elle installa l'intégralité de sa collection d'art personnelle, un témoignage extraordinaire du passé, des luttes, des idées et de la liberté de ces années-là, une collection empreinte d'une passion authentique.
Des expositions de sculpture contemporaine sont organisées dans le jardin, tandis qu'au Museo Correr, Peggy a été la commissaire de la première exposition personnelle européenne de Jackson Pollock, propulsant ainsi l'expressionnisme abstrait américain sur la scène internationale. Peggy est décédée en 1979 au Palazzo Venier, la demeure où elle avait vécu, entourée de ses œuvres bien-aimées, et où elle repose encore aujourd'hui. Sa maison, aujourd'hui comme hier, est un don à la communauté, une expérience renouvelée chaque année par des expositions et des activités, qui ne cesse de parler au public.
Après le décès de Peggy en 1979, le Palazzo Venier dei Leoni et sa collection furent confiés à la Fondation Solomon R. Guggenheim de New York, qui gère également les célèbres musées Guggenheim de New York et de Bilbao. En 1980, le palais ouvrit officiellement ses portes au public en tant que musée, devenant rapidement une référence mondiale pour l'art européen et américain du XXe siècle.
La collection : un voyage à travers les mouvements d'avant-garde du XXe siècle
La collection Peggy Guggenheim abrite plus de 200 œuvres couvrant les principaux mouvements artistiques du XXe siècle : le cubisme, le futurisme, l’abstractionnisme, le surréalisme et l’expressionnisme abstrait. Les œuvres sont organisées par mouvements figuratifs, permettant aux visiteurs de suivre un parcours chronologique et thématique à travers l’évolution de l’art moderne.
On pénètre dans le musée par un jardin arboré, niché de façon inattendue au bord du canal, et l'on est immédiatement saisi par l'atmosphère unique du lieu : les sculptures à ciel ouvert offrent l'occasion d'observer comment l'art dialogue constamment et concrètement avec le réel. On y découvre des œuvres de Marcel Duchamp, Jacques Villon, Alberto Giacometti, Henry Moore, Marino Marini, Sol LeWitt et Mimmo Paladino.
À l'intérieur, les salles abritent des chefs-d'œuvre allant de Picasso à Mondrian, de Balla à Severini, jusqu'à la splendide œuvre de René Magritte, L'Empire des Lumières, où le jour et la nuit se confondent dans une illusion perpétuelle qui vous laisse véritablement sans voix.
Parmi les œuvres majeures de la collection figure également Alchemy de Jackson Pollock, une toile dégoulinante qui exprime avec sublime la fusion parfaite des couleurs et de la matière. La collection présente aussi des œuvres évocatrices telles que Giorgio De Chirico, les êtres liquides de Salvador Dalí et les œuvres ouvertes de Fontana, à mi-chemin entre la peinture et la sculpture.
Un musée moderne : pourquoi le visiter aujourd’hui ?
La collection Guggenheim de Venise s'avère être bien plus qu'un simple musée à visiter ; c'est une expérience émotionnelle qui retrace notre histoire en tant qu'êtres humains, un témoignage qui ne cesse de communiquer et de parler directement au présent.
Le musée est à la pointe de l'accessibilité. Le Double Entendre propose des visites tactiles pour les personnes aveugles et malvoyantes. L'art devient ainsi une expérience sensorielle complète. Loin d'être un musée où le toucher est interdit, il s'agit d'un lieu qui s'efforce de lever tous les obstacles. L'initiative destinée aux familles et aux enfants : si vous voyagez avec des enfants, les Journées Enfants du dimanche proposent des ateliers gratuits qui initient les plus jeunes à l'art moderne de manière ludique . Ils peuvent ainsi expérimenter et comprendre le fonctionnement des matériaux et des couleurs, tandis que les parents profitent pleinement de leur visite.
Outre une vue imprenable sur le Grand Canal et la découverte d'un palais vénitien historique et renommé, la visite de la Collection Peggy Guggenheim est une expérience qui transcende le simple spectacle : elle éveille tous les sens, un lieu où l'art est encore vivant, vibrant. Un lieu dont on ne se lasse pas.
Si vous prévoyez votre prochain court séjour en Vénétie, Venise regorge d'opportunités pour vous immerger dans un univers plus vaste. Vous pouvez séjourner en ville et flâner dans ses rues à la recherche d'inspiration, en toute liberté et avec le confort d'un appartement en plein cœur de la cité !
