La Rotonda, située aux abords de Vicence , est un chef-d'œuvre architectural né de la rencontre entre le génie d'Andrea Palladio et la vision de Paolo Almerico. Ce dernier, un ecclésiastique cultivé du XVIe siècle, commanda à Palladio la création de cette demeure extraordinaire en 1565. Paolo Almerico, connu pour son rôle de référendaire apostolique auprès des papes Pie IV et Pie V à Rome, choisit ce lieu comme retraite bucolique pour y passer les dernières années de sa vie. Cependant, La Rotonda se voulait bien plus qu'une simple résidence : elle devait être un symbole visible et unique de représentation.
L'architecture de la villa
La Rotonda se distingue des autres villas palladiennes par son originalité. Ses espaces intérieurs, contrairement aux autres demeures de l'époque, furent conçus pour une seule personne. Les proportions et les références symboliques qui imprègnent l'édifice célèbrent sans cesse son commanditaire, Paolo Almerico .
Cette villa allie les fonctions agricoles d'une villa rurale vénitienne typique à la dimension sacrée d'un temple, à la fois païenne (représentée par les colonnes des quatre pronaos) et chrétienne (symbolisée par le dôme). Au cœur de ce lieu se dresse l' homme du XVIe siècle , Paolo Almerico, dont l'esprit et l'ambition sont intrinsèquement liés à cet édifice unique.
Les décors de La Rotonda : tout est à découvrir
L'intérieur de la Rotonda est un véritable foisonnement de fresques et de stucs. Chaque génération de propriétaires y a ajouté de nouveaux décors, au gré des tendances de son époque. À l'extérieur, les statues, œuvres de sculpteurs tels que Lorenzo Rubini, ornent les escaliers et contribuent à la grandeur de l'édifice.
Les fresques des XVIe et XVIIe siècles, réalisées par des artistes tels qu'Alessandro Maganza , représentent des allégories de la religion et de la vertu. Les décors en stuc, datant de différentes époques, sont riches et imaginatifs. Ces éléments décoratifs font de la Rotonda un véritable trésor artistique.
La Rotonde de Vicence, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et symbole mondial de la culture
En 1994, la Rotonda a été inscrite au patrimoine mondial , devenant ainsi le premier monument palladien à recevoir cet honneur. Au fil des siècles, elle a accueilli des personnalités illustres, parmi lesquelles des artistes, des architectes, des écrivains et même des souverains. Elle a également servi de décor de cinéma, et ses marches ont été le théâtre de scènes mémorables.
La Rotonde ne se limitait pas à Vicence ni à l'Italie. Son influence architecturale s'étendait au monde entier. L'architecte anglais Inigo Jones , après un voyage en Italie, introduisit le palladianisme en Angleterre, diffusant ainsi les principes architecturaux de la Rotonde outre-Manche. Ce style se répandit à travers l'Europe, la Russie et même les États-Unis, où Thomas Jefferson , troisième président des États-Unis et architecte de formation, adopta les principes palladiens pour la construction de bâtiments emblématiques tels que la Maison Blanche et le Capitole à Washington. La Rotonde demeura un symbole universel d'équilibre et d'harmonie des proportions, continuant d'influencer les architectes du monde entier jusqu'au XXe siècle.
L'histoire de La Rotonda à Vicence
La mort de Palladio en 1580 amena Vincenzo Scamozzi , à diriger la poursuite de la construction de la Rotonda. Scamozzi apporta d'importantes modifications au projet initial, notamment l'ajout d'une longue barchessa le long de l'allée d'accès et l'achèvement du dôme par une voûte basse, inspirée du Panthéon de Rome. Ces modifications conférèrent à l'édifice une allure singulière, bien que Palladio ne fût plus de ce monde pour en être témoin. Après la mort de Paolo Almerico en 1589, la villa passa à la famille Capra , nobles de Vicence.
Durant la période où ils en furent propriétaires, la villa subit de nombreuses interventions et transformations pour s'adapter aux goûts changeants de l'époque. Ces interventions comprenaient des fresques, des stucs, des sculptures, et même la construction d'une chapelle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut partiellement occupée et endommagée par les Allemands. Cependant, d'importants travaux de restauration commencèrent en 1976, permettant son ouverture au public en 1980 .
Passer la nuit à Vicence
Pour découvrir Vicence, avec sa magnifique Villa La Rotonda, ses trésors palladiens et ses vestiges romains antiques, une seule journée, même intense, ne suffit pas. Il est donc toujours conseillé de bien se préparer et d'envisager de prolonger son séjour de quelques jours en réservant un hébergement sûr .
