Montecchio Maggiore est un de ces lieux où la légende s'est si profondément enracinée qu'elle devient tangible et fait partie intégrante du charme de l'endroit. On parle bien sûr de l'histoire des Montaigu et des Capulet, ou plutôt de l'histoire d'amour de Roméo et Juliette. Ici, à Montecchio Maggiore, les récits populaires évoquent les deux châteaux de l'amour, ou plutôt, le château des Montaigu et celui des Capulet, familles éternellement rivales qui occupèrent jadis ces deux demeures.
En réalité, rien ne prouve que le château de Bellaguardia et le château de Villa aient été le siège des deux familles dans l'histoire de Shakespeare ; pourtant, la frontière entre réalité et légende est ténue et il vaut souvent mieux ne pas la franchir, car elle crée une dimension parallèle entre rêve et réalité.
Montecchio Maggiore pourrait être votre prochaine destination lors de vos vacances en Vénétie : une ville fortifiée de la région de Vicence qui va bien au-delà de la simple ville de Roméo et Juliette et promet châteaux, villas, places, un complexe souterrain, des vues imprenables et des événements absolument incontournables si vous souhaitez découvrir toutes les facettes de la région.
Les châteaux de Bellaguardia et de Villa : berceau du mythe shakespearien
La ville de Montecchio Maggiore se reconnaît de loin : elle est encadrée par deux collines verdoyantes qui abritent deux forteresses perchées sur la même crête, mais séparées par un ravin naturel qui semble presque souligner une distance infranchissable. C’est cette configuration qui a donné naissance à des rumeurs de châteaux d’amour, mais la réalité est tout autre.
Ces deux complexes furent en fait érigés à des fins défensives au XIVe siècle par la seigneurie véronaise des Scaligeri pour protéger l'important corridor de passage entre Vérone et Vicence.
Les remparts crénelés furent transformés en une icône universelle de passion et de tragédie par la plume de l'écrivain Luigi da Porto. Vers 1524, contraint de se rétablir longuement à la villa voisine de Montorso suite à ses blessures de guerre, il admirait de loin les deux imposantes sentinelles de pierre. C'est précisément en observant leur proximité hostile qu'il écrivit la célèbre nouvelle « Historia novellamente ritrovata di due nobili amanti», jetant ainsi les bases narratives de ce que William Shakespeare immortaliserait dans le monde entier des décennies plus tard.
Aujourd'hui, vous pouvez visiter les deux châteaux et vivre des expériences très similaires. Au château de Bellaguardia, traditionnellement associé à Juliette, vous pouvez visiter le donjon et admirer une vue panoramique embrassant les collines Berici et la plaine de Vénétie à perte de vue. La cour intérieure, abritée par les remparts anciens, offre également des espaces de repos et de détente, parfaits pour une pause paisible.
Le château de la villa, attribué à Roméo, est situé légèrement en contrebas des autres. Il est doté d'une grande muraille crénelée et d'une cour intérieure pittoresque qui, l'été, se transforme en scène à ciel ouvert pour des festivals de cinéma, des représentations théâtrales et des reconstitutions historiques.
Une promenade le long de la route vallonnée qui les relie est le moyen idéal de savourer la tranquillité du paysage et de s'inspirer de la frontière jamais tout à fait floue entre l'actualité et la fiction littéraire.
Au cœur de la terre : le charme souterrain du Prairie
Le charme des châteaux se prolonge jusqu'aux fondations, parmi les racines rocheuses, où se cache un patrimoine tout aussi intéressant : le Prairie.
Il s'agit d'un vaste complexe souterrain creusé à flanc de colline, fruit de siècles de labeur humain inlassable. Dès l'époque romaine, puis avec une intensité renouvelée entre le XVe et le début du XXe siècle, ces cavités servirent de carrières pour la célèbre pierre de Vicence, ce bloc de calcaire pâle et malléable utilisé dans la construction de demeures nobles, de palais et de villas patriciennes à travers toute la province.
Les Prairies sont ouvertes au public depuis 2008, mais franchir leur entrée, c'est comme faire un voyage dans le temps. Le parcours serpente entre des piliers cyclopéens restés intacts pour soutenir les voûtes, des tunnels obscurs éclairés d'une douce lumière et des veines de roche qui racontent l'histoire du labeur des carriers.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les tunnels furent transformés en abri anti-aérien pour les habitants, ajoutant une dimension émouvante à la mémoire collective locale. La visite de ces carrières est une expérience véritablement unique, avec une température intérieure constante de 12 à 14 degrés Celsius tout au long de l'année. Elles semblent appartenir à un autre monde, chargées d'histoire et empreintes d'un charme envoûtant.
L'élégance du XVIIIe siècle à la Villa Cordellina Lombardi
Montecchio Maggiore ne se résume pas à ses châteaux : son centre-ville est charmant. L’architecture y évolue cependant, passant de l’austérité du Moyen Âge à l’harmonie du Siècle des Lumières, avec la prestigieuse Villa Cordellina Lombardi.
Conçue au milieu du XVIIIe siècle par le célèbre architecte vénitien Giorgio Massari à la demande du juriste vénitien Carlo Cordellina, la résidence rend hommage à l'œuvre de Palladio, revisitée avec le goût raffiné de l'époque. Ce qui fait de la villa un incontournable international, c'est le cycle de peintures abrité dans la salle d'honneur : Giambattista Tiepolo, l'un des maîtres incontestés de la peinture européenne, y travailla en 1743.
Les fresques, inspirées de l'histoire classique et de l'exaltation des vertus civiques et morales, parmi lesquelles La Continence de Scipion et La Famille de Darius devant Alexandre le Grand , enchantent par leurs tons célestes et dorés lumineux et par la scénographie caractéristique de l'artiste. L'édifice est encadré par un jardin à l'italienne soigné , orné de statues du XVIIIe siècle, et par un parc séculaire invitant à la flânerie.
Parmi les vestiges et les échos de la nature : le musée civique Giuseppe Zannato
Pour ceux qui aiment découvrir les origines profondes des territoires qu'ils visitent, une halte à la Villa Lorenzoni, datant du XIXe siècle, réserve une agréable surprise : le Musée civique Giuseppe Zannato. Loin d'être une simple collection provinciale, ce musée constitue un centre de référence scientifique reconnu à l'échelle nationale.
La section archéologique abrite des artefacts témoignant de la présence humaine depuis les premiers établissements paléolithiques jusqu'aux époques romaine et lombarde, documentant la vie quotidienne, les coutumes funéraires et le commerce des anciennes communautés de la région. La section d'histoire naturelle et de paléontologie , quant à elle, renferme l'une des plus importantes collections de minéraux de Vénétie, notamment ceux liés à l'activité volcanique de la région, ainsi qu'une collection exceptionnelle de fossiles de crustacés et de faune marine de l'Éocène, découverts dans les dépôts sédimentaires locaux.
Une visite instructive et fascinante, idéale pour les familles voyageant avec des enfants et souhaitant comprendre la formation du paysage géologique et humain de la région ouest de Vicence.
Découvrez Montecchio Maggiore : événements, saveurs et conseils pratiques
Montecchio Maggiore n'est pas seulement un ensemble de monuments historiques, mais une communauté dynamique qui célèbre fièrement ses racines.
Chaque année, début mai, la région des châteaux accueille Montecchio Medievale – La Faida, l'une reconstitutions historiques de Vénétie. Pendant tout un week-end, chevaliers en armure, archers, tambours, artisans et personnages en costumes d'époque font revivre tournois, spectacles de feu et marchés médiévaux, ravivant ainsi l'esprit de la rivalité entre les familles médiévales.
La situation géographique de Montecchio, nichée entre collines ondulantes et plaines fertiles, se reflète dans une cuisine indissociable des produits typiques de Vicence. Durant votre séjour, prenez le temps de savourer un verre de vin local et de goûter aux plats ruraux traditionnels, comme la morue à la victorienne.
De plus, Montecchio Maggiore bénéficie d'une position logistique enviable: situé à quelques minutes seulement de l'échangeur autoroutier du même nom (A4) et du Pedemontana Veneta, il permet de rejoindre le centre de Vicence en un quart d'heure environ et les villes d'art de Vérone et de Padoue en moins de quarante minutes.
Choisir un hébergement ou un appartement dans ce quartier vous permet d'allier la tranquillité des collines à la praticité d'un point de départ stratégique pour explorer le cœur animé de la région de Vénétie.
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